Europa es, por convención, uno de los seis continentes del mundo. Europa se encuentra limitada por el océano Glacial Ártico y otros cuerpos de agua en el norte, el océano Atlántico al oeste, por el mar Mediterráneo al sur, y por el mar Negro; así como por vías navegables interconectadas al sudeste. Sin embargo, las fronteras de Europa son un tanto arbitrarias, ya que el término “Europa” puede referirse a una distinción cultural y política o geográfica.
Europa es el segundo continente más pequeño del mundo, abarcando alrededor de 10 180 000 km2 o el 2% de la superficie de la Tierra y alrededor de 6,8% del área por encima del nivel del mar. De los cerca de 50 países de Europa, Rusia es el más grande, tanto en superficie como en población y el Vaticano es el más pequeño.
Ubicación geográfica de Europa
Fisiográficamente, Europa es el componente noroeste de la mayor masa de tierra del planeta, conocida como Eurasia; donde Asia ocupa la mayor parte de este de esa porción de tierra continua y todos comparten una plataforma continental común. La frontera oriental de Europa ahora es comúnmente definida por los montes Urales, en Rusia.
El mar Mediterráneo, al sur, separa a Europa de África. Mientras que la frontera occidental es el océano Atlántico; aunque Islandia, más cerca de Groenlandia (América del Norte) que, de Europa continental, generalmente es incluida en la geografía de Europa.
División política de Europa
Europa, cultural y económicamente, puede dividirse en las siguientes regiones:
Europa Occidental, Europa del Norte, Europa Centro-Oriental y Europa Meridional. Estas, a su vez, comprenden la división política de Europa por países. A continuación, te la presentamos:
Europa Occidental: la región que abarca algunos de los llamados países atlánticos, es bañada por el océano Atlántico (Reino Unido, Irlanda y Francia); los que mantienen relación directa con el Atlántico a través del mar del Norte: Países Bajos, Bélgica y Alemania; y los países sin salida al mar, pero que están directa o indirectamente vinculados a Occidente (Austria, Suiza, Luxemburgo y Liechtenstein).
Europa del Norte: la región que engloba a Noruega y Suecia, ubicadas en la península Escandinava, además de Finlandia, Islandia y Dinamarca; abarca también a Estonia, Letonia y Lituania, que a partir de 1990 se hicieron independientes de la entonces Unión Soviética. La inclusión de estos países en la región se justifica por motivos económicos y por su proximidad étnica y cultural con los finlandeses.
Europa Centro-Oriental: Está formada por el conjunto de los antiguos países socialistas del Este – Polonia, República Checa, Eslovaquia, Hungría, Rumanía, Bulgaria, Albania, Serbia, Montenegro, Kosovo, Eslovenia, Croacia, Bosnia y Herzegovina y Macedonia – y de las repúblicas que constituían la antigua Unión Soviética, en su parte europea, como Bielorrusia, Ucrania, Moldavia, Georgia, Armenia y Azerbaiyán.
Europa Meridional, también llamada mediterránea, que comprende los países situados en el sur del continente, casi todos bañados por el mar Mediterráneo: Portugal, España, Italia, Grecia y Turquía europea, además de varios microestados – Vaticano, San Marino, Mónaco, Malta y Andorra.
Países de Europa
A continuación, te presentamos una lista de los países de Europa, con sus respectivas capitales:
Albania-Tirana
Alemania-Berlín
Andorra-Andorra la Vella
Austria-Viena
Bélgica-Bruselas
Bielorrusia-Minsk
Bosnia y Herzegovina-Sarajevo
Bulgaria-Sofía
Chipre-Nicosia
Croacia-Zagreb
Dinamarca-Copenhague
Eslovaquia-Bratislava
Eslovenia-Liubliana
España-Madrid
Estonia-Tallin
Finlandia-Helsinki
Francia-París
Grecia-Atenas
Hungría-Budapest
Irlanda-Dublín
Islandia-Reikiavik
Italia-Roma
Kosovo-Pristina
Letonia-Riga
Liechtenstein-Vaduz
Lituania-Vilna
Luxemburgo-Luxemburgo
Macedonia-Skopie
Malta-La Valeta
Moldavia- Chisináu
Mónaco-Mónaco
Montenegro-Podgorica
Noruega-Oslo
Países Bajos-Ámsterdam
Polonia-Varsovia
Portugal-Lisboa
Reino Unido-Londres
República Checa-Praga
Rumanía-Bucarest
Rusia-Moscú
San Marino-San Marino
Serbia-Belgrado
Suecia-Estocolmo
Suiza-Berna
Ucrania- Kiev
Vaticano- Vaticano
Mapa de Europa con sus países y capitales (mapa político)
Después de la primera guerra mundial
La primera guerra mundial golpeó duramente a los países europeos, que tuvieron grandes pérdidas humanas, materiales y financieras.
Mapa de Europa antes y después de la Primera Guerra Mundial
Pérdidas humanas
Aproximadamente, fallecieron 10 millones de hombres, en su mayoría alemanes, rusos y franceses. Además de cerca de 6 millones de personas que murieron a causa de enfermedades, como la gripe española o la gripe de 1918.
Pérdidas materiales
Francia, Bélgica, Rusia, los Países Bajos, el noreste de Italia, Serbia y Rumania, que sirvieron como campos de batalla, tuvieron muchas áreas destruidas.
Pérdidas financieras
– Los países dedicaron muchos recursos para la compra de equipos para la guerra, ya que no tenían productos para la exportación. Después vieron que esta forma de financiación no era muy eficiente, y recurrieron a los préstamos internos y externos. Estados Unidos fue el país que más prestó dinero a las naciones europeas durante la guerra.
– Los países en guerra disminuyeron su producción agrícola, dejaron de exportar, perdieron los transportes internacionales que controlaban antes de la guerra (valor de los fletes). Creándose una deuda externa en la mayoría de los países.
Transformaciones sociales
– Los regímenes parlamentarios comienzan a surgir en países como Alemania y Austria, la república de Polonia y Checoslovaquia, y las monarquías constitucionales en Rumania y Yugoslavia. Sin embargo, las personas de la época no tienen los suficientes estudios, en su mayoría son campesinos, y no están preparados para este tipo de régimen, convirtiéndose en presas fáciles del juego político.
– Del otro lado, tenemos a los aficionados del bolchevismo, que dicen que no puede haber divisiones de clases, y que la democracia liberal es dominada por la burguesía. En estos moldes algunos países comienzan a adoptar el régimen autoritario de gobierno, como en Hungría, Polonia, Italia y, posteriormente, Alemania. Francia e Inglaterra vuelven al modelo parlamentario.
Después de la segunda guerra mundial
En 1945, al terminar la Segunda Guerra Mundial, Europa estaba aún más destrozada que al fin de la Primera Guerra, el conflicto dejó un saldo de cerca de 50 millones de muertos. El escenario era de desolación. Un número incalculable de personas deambulaba por las calles, tratando de volver a su tierra, de donde habían sido arrancados por la fuerza. La destrucción había alcanzado la industria, los transportes, las comunicaciones, puentes, canales, diques y tierras fértiles.
A pesar de ello, la reconstrucción de Europa después de la Segunda Guerra Mundial, beneficiada por la ayuda norteamericana y soviética, se hizo a un ritmo acelerado si la comparamos con el fin de conflicto anterior. En algunos aspectos, la situación parecía más alentadora. Sólo recordamos que, a diferencia de la intensificación de las pasiones nacionalistas, muchos países europeos comenzaron a cooperar mutuamente y a fortalecer la unidad continental.
Ciudades más importantes de Europa
Europa es un continente muy diverso; sin embargo, en él, destacan algunas ciudades por su valor histórico, cultural, económico y político; a continuación, te las mostramos:
Madrid, Barcelona y Sevilla en España, Londres, Inglaterra; Milán, Florencia y Roma, en Italia; París y Marsella, en Francia; Dublín, en Irlanda; Berlín, Colonia, en Alemania; Praga en la república Checa, Ámsterdam en los Países Bajos; Lisboa, Portugal; Viena, en Austria; Berna, en Suiza; Dubrovnik en Croacia; Moscú, en Rusia, Budapest, en Hungría; Estocolmo, Suecia; y Atenas, en Grecia.
Mapa físico de Europa
Finalmente te presentamos un mapa con los aspectos físicos más importantes del continente europeo.
